Popis
Nenáročná teplomilná drevina pestovaná pre svoje kvety a liečebné účinky. Pôvodom je z juhovýchodnej Austrálie (štáty Victoria a Nový Južný Wales ), Tasmánia a Nový Zéland. Vo svojej domovine sa vyskytuje na dobre odvodnené pôde, ktorá môže byť piesčitá, hlinitá aj ílovitá s pH neutrálnym až mierne kyslým. Potrebuje veľa slnka, nerastie na zatienených miestach. Dorastá do výšky 1 – 1,5 m., nesie zelené, aromatické listy , dlhé 5 až 20 mm a široké 2 až 6 mm a biele kvety, kvitnúce na konci jari. Drevina slúži pre domorodé obyvateľstvo ako zdroj príležitostnej lahôdky a hlavne ako liečivá rastlina. Pružná, stuhnutá sladká tekutina vytekajúca z poranených mladých konárov je považovaná za vítané spestrenie jednoduché stravy hlavne deťmi a na zmiernenie kašľa u dospelých. Kôra užíva na zmiernenie bronchitídy. Z listov sa robia masti, žujú ich alebo vdychujú ich výpary. Olej získaný z listov obsahuje veľa flavonoidov a terpenoidov, ktoré majú antimikrobiálne , antimykotické , protizápalové , protialergické účinky. Med získaný včelami z kvetov balmínu metlatého má špecifickú chuť a ešte pred nedávnom mal iba kulinársky význam. Bola zistená aj jeho antibakteriálna aktivita, pri dezinfekcii rán vykazuje podobnú antiseptickou účinnosť ako klasický peroxid vodíka. Účinkuje napr. na Staphylococcus aureus a Helicobacter pylori. Hlavnou prekážkou k širokému používaniu v klasickej medicíne je skutočnosť, že nemožno bezpečne zaistiť rovnaké chemické zloženie jednotlivých znášok medu, jedna sa od druhej odlišuje. Obdobne je to aj u olejov, ktoré od seba sa odlišujú obsahom liečivých látok, (oleje získané z dvoch stromov rastúcich blízko seba). Navyše oba preparáty sa skladajú z mnohých aktívnych látok ktorých dlhodobý vplyv na ľudský organizmus nie je dobre preskúmaný. V miernom podnebnom pásme sa pestuje ako rarita ktorú treba na zimu sťahovať do studeného skleníka lebo je len mierne mrazuvzdorný ( - 5 °C). Staršie rastliny znesú krátkodobo pokles teploty pod bod mrazu, musia sa ale chrániť pred studeným vetrom; z namrznutého alebo starého dreva už jedinec neregeneruje.
